Tras las semanas más intensas de su carrera, Carlos Alcaraz se encontraba agotado. Había triunfado en el US Open tras una serie de partidos agotadores y, sin apenas tiempo para saborear la victoria, se había embarcado en un avión con destino a Valencia para representar a España en la Copa Davis. «Ahora solo quiero descansar en casa», suspiraba el 18 de septiembre de 2022, luego de asegurar la clasificación de España para las finales de la competición más prestigiosa del tenis.
Sin embargo, al día siguiente, en lugar de dirigirse a Murcia para descansar, Alcaraz tomó la dirección opuesta: viajó a Madrid. A pesar de que El Palmar, su ciudad natal, está a poco más de dos horas en coche de Valencia, Alcaraz optó por esta decisión. ¿La razón? Porque Alcaraz no solo es un tenista excepcional, sino también un imán para patrocinadores y grandes marcas.
Ese lunes 19 de septiembre, Carlos Alcaraz se encontraba en la capital debido a un compromiso con BMW, la última incorporación a su lista de patrocinadores en el increíble año 2022. Si el fabricante alemán de automóviles anunció el acuerdo con Alcaraz en julio, un mes antes ya había firmado con ElPozo y Turismo de Murcia. En febrero, se sumó Isdin, y en enero nada menos que Rolex, convirtiéndolo en el fichaje más joven en la historia de la marca. A estos se suman Nike y Babolat, que ya estaban con él anteriormente, y la firma Louis Vuitton. El teléfono de su agente, Albert Molina, no deja de sonar. Además, a principios de 2023 se anunció un acuerdo con Calvin Klein.
«Es importante señalar», apunta Fernando Soler, quien trabajó durante 30 años en IMG, «que la mayoría de esos contratos se firmaron antes de que ganara el US Open y se convirtiera en número uno». IMG es una de las principales multinacionales de marketing deportivo y ha representado a Alcaraz desde que tenía 12 años. Novak Djokovic también es cliente suyo, mientras que Rafael Nadal y Roger Federer estuvieron con IMG hasta hace una década.
Ahora bien, ¿cuánto gana Carlos Alcaraz? Según la revista Forbes, había generado cinco millones de dólares en patrocinios entre enero y agosto de 2022, mientras que solo por premios en torneos de tenis se embolsó 10,1 millones de dólares en todo 2022. En 2023, la cifra ascendió hasta casi 15 millones solo por premios en la pista.
El súper contrato con Nike
Alcaraz llevaba la marca Lotto hasta que en 2019 Nike, un gigante de la indumentaria deportiva, tocó a su puerta. Era una oportunidad imposible de rechazar. Su contrato con la multinacional de Oregón estaba previsto hasta 2025. Sin embargo, en los primeros meses de 2024, Alcaraz llegó a un acuerdo con Nike para renovar su contrato.
El nuevo acuerdo es multianual, extendiéndose hasta mediados de la próxima década, y le garantiza a Alcaraz entre 15 y 20 millones de dólares cada temporada. Además, la firma estadounidense se ha comprometido a diseñar un logo exclusivo para Carlitos, algo que solo han tenido dos tenistas en la historia de Nike: Roger Federer y Rafael Nadal.
La sonrisa de un campeón
Alcaraz es un verdadero imán para las marcas en este momento. Es joven, uno de los mejores en su deporte, su estilo de juego cautiva a los aficionados y es difícil verlo sin una sonrisa, incluso cuando pierde. «Tiene una presencia muy sólida y transmite muchas cualidades positivas. Tiene todo lo que las marcas desean», señala Pablo Burillo, director del MBA en Dirección de Entidades Deportivas en la Universidad Europea, en una conversación con Relevo.
«Pero más allá de todo eso, para mí será fundamental que tome posición en ciertos temas fuera de la cancha si quiere convertirse en un ícono», agrega Fernando Soler. «Debe definir su propia personalidad». El ex vicepresidente de IMG se refiere a la actitud que puede atraer a patrocinadores fuera del ámbito del tenis, aquellos que solo se acercan cuando hay una verdadera megaestrella.
Nike, Babolat y Rolex son marcas tradicionales en el mundo del tenis, mientras que ElPozo y Turismo de Murcia están relacionadas con su lugar de residencia. Isdin, BMW y Louis Vuitton son las primeras empresas «ajenas» al deporte con las que Alcaraz se ha asociado. Es probable que pronto se sumen más: aún le quedan varias posiciones vacantes típicas de un deportista, como un banco o una empresa de telecomunicaciones… Por ahora, la estrategia que su equipo quiere seguir es tener pocos patrocinadores, pero de alta calidad y con compromisos a largo plazo. Después de todo, más patrocinadores pueden significar más dinero, pero también más tiempo dedicado a campañas y más distracciones.
Sostenibilidad y cambio climático
Hace unos años los tenistas no tenían que construir una imagen tan potente fuera de las pistas. Cuando Rafael Nadal irrumpió en 2005 no existían prácticamente las redes sociales. Twitter, Instagram y TikTok llegaron después. Ahora todos tienen esas plataformas para venderse. Porque a diferencia de los deportes de equipo, en los que los atletas se benefician de la repercusión de sus clubes, en el tenis cada deportista es su propia marca.2430
«De ahí que se tengan que posicionar con temas como la sostenibilidad, el cambio climático o abrazando causas que tratan de mejorar cualquier aspecto relacionado con la naturaleza», explica a Relevo Fernando Soler, que actualmente trabaja como consultor de IMG y de Kosmos. El acuerdo entre Alcaraz y BMW, por ejemplo, es únicamente para coches eléctricos.
Aunque la nueva joya del tenis tiene 21 años, ya es el segundo tenista en activo que más dinero genera del mundo por premios y patrocinadores, según la lista Forbes, que calcula que el español se embolsó 31,4 millones de dólares en 2023. Sólo le supera Novak Djokovic con 38,4, mientras que Nadal está por detrás con la mitad, 15 millones. Alcaraz, el chico de oro.
