Los uniformes de la NFL no solo son prendas deportivas, sino también auténticas piezas de la cultura estadounidense. Están llenos de curiosidades y detalles interesantes que reflejan la historia y el espíritu competitivo de la liga. Desde las historias detrás de los colores y diseños emblemáticos de los equipos hasta las innovaciones tecnológicas que mejoran el rendimiento de los jugadores, los uniformes de la NFL tienen mucho que contar. Descubre algunas de las curiosidades más fascinantes sobre estos icónicos atuendos deportivos.
En la actualidad, observa el campo en calidad de uno de los 64 inspectores de uniformes designados por la NFL. Estos ex jugadores están asignados a los partidos locales de un equipo con el propósito de garantizar que ambos clubes cumplan con las reglas de uniformes establecidas por la liga.
Jerseys anti agarre
El propósito principal de estas prendas es identificar al jugador por su nombre y número, así como por los colores de su equipo.
El frente y la parte posterior de la camiseta suelen estar confeccionados en nylon, con paneles de tela spandex en los laterales para mantenerla ajustada. El objetivo es dificultar que un jugador contrario agarre la camiseta y la utilicen como palanca. Para ayudar en este proceso, las camisetas suelen contar con una extensión de velcro en la parte inferior que se enrolla alrededor de la cintura o se ajusta hacia adelante o hacia atrás para mantenerla dentro de los pantalones o fundas. Además, presentan una amplia franja de velcro en la parte posterior que se adhiere al velcro en el interior de la cintura de los pantalones. Muchos jugadores aplican cinta de velcro de doble cara en sus hombreras para mantener la camiseta bien ajustada. Los jugadores pueden elegir individualmente cuáles de estas características utilizarán.
Por lo general, cada jugador de fútbol profesional cuenta con un conjunto de camisetas para los entrenamientos, así como cuatro camisetas para los juegos. En caso de lluvia, los jugadores pueden cambiar de camiseta durante el descanso. Las camisetas suelen llevar una variedad de parches ubicados en los hombros u otras partes de la prenda, que pueden representar la bandera de Estados Unidos, el logotipo del equipo u otra información relevante.
Pantalones acolchados
Estos se fabrican con materiales como nylon, lycra o malla (para entrenamientos en climas cálidos) y nylon y licra (spandex) para un ajuste adecuado en los juegos. La mayoría de los pantalones cuentan con una cremallera en lugar de botones, ya que es más práctica y menos propensa a daños debido a la tensión. En los lados internos de las piernas de los pantalones, hay cuatro bolsillos individuales diseñados para alojar dos almohadillas para los muslos (una para cada pierna, llamadas «Thigh pads») y dos cojines para las rodillas (llamados «Knee pads»). Estas almohadillas se colocan en los bolsillos antes de ponerse los pantalones. Los pantalones se aseguran con un cinturón que puede tener una hebilla de metal tradicional o varios anillos.
Dorsales asignados
Los números de los uniformes en el fútbol americano son notoriamente distintivos en comparación con otros deportes. Estos números se muestran en varios lugares en el uniforme o la camiseta, a diferencia de otros deportes (en la parte delantera y trasera de la camiseta, ambos hombros e incluso en el casco). En la parte delantera de la camiseta, son especialmente grandes y ocupan casi todo el espacio frontal de la prenda. Además, cumplen una función esencial, ya que ciertos números solo pueden ser utilizados por jugadores que desempeñan posiciones específicas, lo que permite a los árbitros identificar posibles infracciones cometidas por los jugadores.
A diferencia de la mayoría de los otros deportes, donde los equipos tienen plantillas más reducidas, los jugadores de fútbol americano suelen llevar números de uniforme que abarcan desde el 1 hasta el 99. En otros deportes, los números más bajos suelen ser considerados más tradicionales y, por lo tanto, más solicitados por los jugadores. Sin embargo, en el fútbol americano, con plantillas que superan ampliamente el centenar de jugadores, existe una necesidad imperante de disponer de una amplia gama de números.
En la mayoría de las ligas de fútbol, existe un sistema que requiere que ciertos números sean utilizados por jugadores en posiciones específicas, lo que determina el rango de números y su posición en el uniforme.
Hombreras: Listas para el impacto
Las hombreras de última generación presentan una serie de mejoras significativas: son más ligeras, menos restrictivas y más duraderas. En 2003, se incorporaron almohadillas desarrolladas a partir de material de polímero seco, originalmente desarrollado por la NASA, en la fabricación de las hombreras. Estas almohadillas de ¼ de pulgada de grosor no se comprimen como la espuma tradicional, lo que permite a los jugadores absorber múltiples impactos sin sufrir tanto desgaste.
Además, las hombreras modernas incluyen sistemas de refrigeración para los jugadores. Estos sistemas utilizan múltiples capas de espuma para eliminar la humedad del cuerpo y cuentan con dispositivos más transpirables que reducen la temperatura central del jugador, disminuyendo así el riesgo de golpe de calor. Algunas compañías están experimentando incluso con una especie de «aire acondicionado» incorporado en las hombreras.
En la década de 2000, las hombreras, con su diseño de polímero blanco y bordes negros, adquieren un aspecto similar a los trajes de las Tropas Imperiales de «Star Wars». Estas hombreras se asemejan más a escudos que a las hombreras tradicionales, e introdujeron un relleno «flip-top» en 2002. Este relleno especial permite un rango de movimiento óptimo cuando los jugadores mueven los hombros hacia adelante y hacia arriba. A partir de 2003, los jugadores de la NFL comenzaron a utilizar almohadillas con un polímero elástico en seco desarrollado por la NASA. Este material no se comprime como la espuma tradicional, lo que resulta especialmente importante para las defensas, que necesitan protección en los hombros en lugar del casco. Estas almohadillas incorporan varias capas de espuma para aumentar la transpirabilidad y eliminar la humedad del cuerpo de los jugadores.
El Casco: Un indispensable
Los cascos, sin lugar a dudas, forman parte esencial del equipo de protección en el fútbol americano. Su importancia es tal que merece un apartado exclusivo debido a la evolución constante que han experimentado a lo largo de los años. Esta evolución continuará siendo relevante debido a la vital importancia que tienen para la seguridad de los atletas y, en especial, debido a la creciente discusión y controversia en torno a las lesiones cerebrales traumáticas (CTE) que han afectado a algunos deportistas.
Según investigaciones, en un partido de temporada de la NFL, cada jugador puede recibir hasta 90 impactos, lo que suma más de 1000 golpes por temporada. Esto sin tener en cuenta los golpes que ocurren durante los entrenamientos, mientras los jugadores compiten por un puesto en el equipo o la titularidad. Aunque muchos atletas no presentan de inmediato signos evidentes de contusión cerebral, se cree que la acumulación de estos golpes puede dar lugar a lesiones cerebrales crónicas a largo plazo, como el síndrome cerebral crónico (CTE). Por esta razón, la tecnología preventiva en los cascos sigue siendo un tema de constante investigación y desarrollo en busca de una mayor protección para los deportistas.
En la actualidad, los cascos profesionales se construyen utilizando materiales ligeros y resistentes, como la fibra de carbono, que es capaz de soportar altas temperaturas y fuertes impactos. Estos cascos pueden resistir presiones de hasta 23 toneladas, y sus barras están hechas de una aleación de titanio. El interior del casco está revestido con poliuretano para evitar el contacto del metal con la piel y cuenta con una cámara de aire que repele bacterias y hongos.
